Twee nieuwe astronautentegels onthuld op de Walk of Space in Noordwijk
Op de Koningin Wilhelmina Boulevard in Noordwijk zijn op vrijdag 10 oktober 2025 twee nieuwe astronautentegels onthuld op de Walk of Space. Tijdens een speciale ceremonie werden astronauten Ulf Merbold en Thomas Reiter geëerd met een eigen tegel. Aan de onthulling deden de ‘toekomstige generatie astronauten’ van de Montessorischool Noordwijk mee. Wethouder Pim van Strien, ESA-ESTEC-directeur Dietmar Pilz en astronaut André Kuipers waren ook aanwezig.
Eerbetoon aan astronauten
De Walk of Space is een samenwerking tussen de gemeente Noordwijk, Space Expo en ESA-ESTEC. Het is een eerbetoon aan alle ESA-astronauten die de ruimte hebben verkend. De eerste tegel met de afdruk van de astronautenlaars van Wubbo Ockels, de eerste Nederlandse astronaut, werd in 2013 onthuld. Met de nieuwe tegels zijn er nu in totaal twintig tegels te zien.
Astronauten met bijzondere verhalen
Ulf Merbold, uit Duitsland, is een Duitse natuurkundige die als eerste astronaut van de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) de ruimte in ging. Hij was ook de eerste ESA-astronaut die in 1994 naar het Russische ruimtestation Mir vloog.
Thomas Reiter, ook uit Duitsland, is de eerste ESA-astronaut die langdurig woonde en werkte aan boord van het internationale ruimtestation ISS. Zijn missie was belangrijk voor Europa’s rol in de bouw én de bemanning van het ruimtestation.
Van internationale samenwerking tot lokale kansen
Wethouder Pim van Strien zei hierover: “De welverdiende tegels van Ulf Merbold en Thomas Reiter vertellen een verhaal van moed, nieuwsgierigheid en samenwerking. Hun missies brachten Europa letterlijk de ruimte in en vormden mede de basis voor de internationale samenwerking in de ruimtevaart zoals we die vandaag kennen. Het is fantastisch om hun nalatenschap juist hier, in Noordwijk, te mogen eren. Want voor Noordwijk betekent ‘space’ veel meer dan technologie. Het levert banen op, kansen voor lokale ondernemers en inspireert onze inwoners. En de technologie die hier in Noordwijk wordt ontwikkeld, is cruciaal voor het aangaan van de grote maatschappelijke uitdagingen van nu. Samen met ESA-ESTEC, de NL Space Campus en vele partners maken we die samenwerking elke dag concreet. En dat doen we met trots: Noordwijk is écht de space to be.”
Onderdeel van NL Space Week
De onthulling maakte deel uit van de NL Space Week, die dit jaar plaatsvindt tot en met 12 oktober. Tijdens deze week openen ruimtevaartorganisaties en bedrijven hun deuren om te laten zien wat er allemaal mogelijk is met ruimtevaart.
Wil je dit weekend nog meedoen aan een activiteit? Bekijk hier de agenda: Noordwijk Space | Noordwijk.
