College Noordwijk bezoekt Unmanned Valley

Op dinsdag 9 september bezocht het college van burgemeester en wethouders Unmanned Valley in Valkenburg. Zij kregen een presentatie en rondleiding over deze innovatieve testlocatie voor drones en slimme technologie.

Innovatie op voormalig vliegkamp

Unmanned Valley is gevestigd op het oude marinevliegkamp Valkenburg en biedt ruimte aan bedrijven, onderwijsinstellingen en overheden om samen te werken aan toepassingen zoals medische dronevluchten, inspecties op zee en het gebruik van drones in de landbouw. Het terrein van 4,5 hectare telt inmiddels ruim 160 banen.

Toelichting door directeur Theo de Vries

Theo de Vries, algemeen directeur van Unmanned Valley, vertelde het college over de missie, groei en ambities van de organisatie. Tijdens zijn toelichting benadrukte hij hoe belangrijk samenwerking is tussen bedrijven, onderwijs en overheden om technologische innovatie te versnellen.

Onderwijs en testen

Naast bedrijven zijn ook twee onderwijsinstellingen actief op het terrein. Zo worden mbo-leerlingen opgeleid in het bouwen en besturen van drones. Er zijn uitgebreide testmogelijkheden, zowel binnen als buiten. In 2024 zijn er maar liefst 1800 testvluchten uitgevoerd.

Toepassingen en maatschappelijke impact

Het college kreeg uitleg over verschillende bijzondere toepassingen. Zo vervoeren medische drones op dit moment medicijnen en laboratoriummonsters. In de nabije toekomst kunnen deze drones ook worden ingezet voor het transport van bloed en mogelijk zelfs weefsel of organen. Daarnaast zijn er drones die onderwater inspecties uitvoeren of worden ingezet voor spuitwerk. Ook werd getoond hoe vluchtgegevens en beelden direct worden gevolgd via een controlekamer. Dietmar Lander van Unnamed Valley gaf hierbij een demonstratie en liet enkele praktijkvoorbeelden zien.

Samenwerking met gemeente Noordwijk

De gemeente Noordwijk werkt actief samen met Unmanned Valley via onder andere de Economic Board Duin- en Bollenstreek. Een concreet voorbeeld is het project ‘Remote Sensing for Floriculture’, waarbij drones worden ingezet voor het vroegtijdig opsporen van ziektes in bloembollen. Ook wordt momenteel getest met drones om de veiligheid op het strand te verbeteren. Deze helpen bijvoorbeeld bij het in kaart brengen van muien of het lokaliseren van drenkelingen.

Gespreksonderwerpen tijdens het bezoek

Tijdens het bezoek spraken het college en de vertegenwoordigers van Unmanned Valley over verschillende onderwerpen. Zo ging het over het belang van werkgelegenheid en kennisontwikkeling in de regio, de inzet van technologie voor agrarische toepassingen en veiligheid en de kansen voor verdere regionale samenwerking en innovatie.

Het college sprak zijn waardering uit voor het werk van Unmanned Valley en de bijdrage aan innovatie in de regio. Dit bezoek was onderdeel van ‘College on Tour’. Ondernemers die ook een bezoek willen aanvragen, kunnen contact opnemen met John van der Tol.