Beste inwoners,

De feestdagen staan voor de deur. Een tijd van licht in de donkere dagen, van samen zijn met de mensen die ons dierbaar zijn, en van stilstaan bij wat werkelijk telt. Het is ook het moment om terug te kijken op het afgelopen jaar en vooruit te blikken op wat het nieuwe jaar ons zal brengen.

Levendige dorpen

Sinds half oktober mag ik mij waarnemend burgemeester van de gemeente Noordwijk noemen. In korte tijd heb ik Noordwijk, Noordwijkerhout en De Zilk leren kennen als levendige dorpen, met ieder hun eigen karakter en met overal een sterke onderlinge verbondenheid. Vanaf het eerste moment heb ik mij hier welkom gevoeld.

Unieke mix van bedrijvigheid

Wat mij in de afgelopen maanden vooral is opgevallen, is de kracht van onze gemeente. Die kracht zit onder meer in een stevige economische basis met bevlogen ondernemers. Denk aan onze bollencultuur, die hier zo zichtbaar en voelbaar aanwezig is. Daarnaast is er ESA ESTEC, dat samen met de Space Campus zorgt voor kennis, innovatie en werkgelegenheid. En niet te vergeten het toerisme: onze kust, duinen, hotels, horeca en evenementen maken Noordwijk het hele jaar door tot een aantrekkelijke plek voor bezoekers en inwoners. We hebben hier met recht een unieke mix van bedrijvigheid waarop we met vertrouwen verder kunnen bouwen.

Onderlinge verbondenheid

Maar misschien nog wel belangrijker dan deze economische kracht, is wat ik zie aan gemeenschapszin. De manier waarop mensen naar elkaar omkijken, samen activiteiten organiseren, elkaar ontmoeten in verenigingen, kerken, op sportvelden of bij evenementen. Die onderlinge verbondenheid is het échte goud van onze gemeente.

Vele vrijwilligers

Onze gemeenschap draait op mensen die zich inzetten voor anderen. De vele vrijwilligers die onze dorpen rijk zijn verdienen grote waardering. Zij zorgen ervoor dat sportclubs draaien, culturele activiteiten bloeien en dat niemand er alleen voor hoeft te staan. Ook onze hulpdiensten wil ik nadrukkelijk noemen: professionals én ook vele vrijwilligers die dag en nacht klaarstaan voor onze veiligheid. Ook tijdens de komende jaarwisseling staan zij weer paraat.

Schouder aan schouder

Als we verder kijken dan onze eigen gemeente, zien we dat de wereld helaas onrustig is. Juist daarom is het zo belangrijk om dichtbij huis vast te houden aan wat ons verbindt. Aan vertrouwen, aan zorg voor elkaar, aan het besef dat we sterker zijn wanneer we naast elkaar staan, schouder aan schouder. Laten we hopen dat er komend jaar wereldwijd meer ruimte komt voor begrip, empathie en medemenselijkheid.

Ik wens u allen mooie feestdagen toe en alle goeds voor het nieuwe jaar.

Bernt Schneiders
Waarnemend burgemeester van Noordwijk