Wie bij de gemeente de juiste persoon probeert te bereiken, krijgt soms het gevoel aan een escape room mee te doen. Er is vast een uitgang, maar eerst moet je drie aanwijzingen vinden, twee keer worden doorverbonden en hopen dat iemand terugbelt.

Als bedrijfsmakelaar, raadslid en voormalig wethouder ken ik de overheid van verschillende kanten. Ik zie veel deskundige, betrokken medewerkers. Maar ik hoor ook van inwoners, verenigingen en ondernemers die vooral één ding willen: iemand kunnen spreken die hun vraag kan beantwoorden en meedenkt. Dat lijkt me geen buitensporige luxe. We sturen tenslotte ook geen speurtocht mee met de gemeentelijke belastingaanslag.

Neem een vereniging die een evenement organiseert. Of een jong stel dat wil verbouwen. Of een ondernemer met een idee dat banen kan opleveren. Natuurlijk zijn er regels. Die zijn er niet voor niets. Maar de eerste vraag zou moeten zijn: ‘Hoe kunnen we helpen?’ En als iets niet kan: vertel waarom, tijdig en in gewone mensentaal.

Daarom ben ik blij dat in het nieuwe coalitieakkoord duidelijke afspraken staan. Binnen twee werkdagen een eerste reactie. Rechtstreeks contact met de behandelende ambtenaar. Een herkenbaar ondernemersloket. Een wekelijks contactuur met wethouders. En een digitaal systeem waarin je een vergunningaanvraag kunt volgen. Want als we een pakketje sokken op de minuut kunnen volgen, moet een bouwplan toch ook ergens zichtbaar kunnen zijn.

Daarbij gaat het niet alleen om nieuwe systemen. Een automatische ontvangstbevestiging is nog geen dienstverlening. Het gaat om houding, duidelijkheid en afspraken nakomen. Dat vraagt iets van de organisatie, van het college én van ons als gemeenteraad. Als coalitiepartij moeten we niet alleen mooie woorden opschrijven, maar ook controleren of inwoners en bedrijven er werkelijk iets van merken.

Vertrouwen groeit niet door grote beloften, maar door kleine, goede ervaringen. Een opgenomen telefoon. Een duidelijk antwoord. Een ambtenaar die even meedenkt.

De regie terug? Graag. Maar vooral: de lijnen open!