Zodra de zomer zich aandient, gebeurt er iets bijzonders in de gemeente Noordwijk. Onze boulevard, strand en terrassen stromen vol. Vele bezoekers uit alle windstreken en overal zie je mensen genieten. Toeristen komen naar Noordwijk voor de zee, het strand, de duinen, de gastvrijheid, de winkelstraten en de sfeer. En eerlijk is eerlijk: daar mogen we best trots op zijn.

Ik zie vele mensen die hier op bezoek komen, met een grote glimlach weer naar huis gaan. Ze genieten van een wandeling, een drankje op het terras, de levendigheid en natuurlijk van de prachtige kernen en omgeving. Ze ervaren precies datgene wat Noordwijk zo bijzonder maakt.

Maar vaak vraag ik me af: kunnen wij datzelfde gevoel ook bieden aan de mensen die hier wonen?
Want voor inwoners is Noordwijk niet alleen een prachtige plek om op vakantie te gaan. Het is ons thuis. Hier wonen we, werken we, doen we boodschappen en ontmoeten we elkaar. Juist daarom zouden inwoners iedere dag het gevoel moeten hebben dat ze trots mogen zijn op hun dorp en dat er naar hen wordt omgekeken.

Als lokale politiek hebben we daar een belangrijke verantwoordelijkheid in. We moeten niet alleen kijken naar hoe aantrekkelijk Noordwijk is voor bezoekers, maar nog beter naar hoe prettig Noordwijk is voor haar inwoners. Kunnen mensen hier betaalbaar wonen? Zijn onze voorzieningen op orde? Is er ruimte voor ontmoeting, sport en cultuur? Voelen jongeren zich hier thuis? En kunnen ouderen hier prettig en zelfstandig blijven wonen?

De zomer laat ons zien wat er mogelijk is wanneer mensen enthousiast worden van Noordwijk. Die energie, trots en gastvrijheid zouden we niet alleen aan onze gasten moeten geven, maar ook aan onze inwoners.
Mijn wens is daarom simpel: laten we ervoor zorgen dat de inwoners van de gemeente Noordwijk zich net zo welkom, trots en gelukkig voelen in de eigen kernen als de bezoeker die hiervoor komt.
Want uiteindelijk is de gemeente Noordwijk pas écht succesvol als niet alleen onze gasten zeggen: “Wat is het hier geweldig!”, maar onze inwoners dat iedere dag kunnen zeggen.